HYPERTENSION : ET SI ON NE REGARDAIT PAS LES BONS INDICATEURS ?

Vous avez une tension trop élevée ? Et si le problème était plus complexe qu'un simple excès de sel ?

Lorsqu'on parle d'hypertension artérielle, on pense généralement à trois choses : diminuer le sel, surveiller le premier chiffre de sa tension et, éventuellement, prendre un médicament.

Pourtant, notre pression artérielle dépend de nombreux mécanismes physiologiques qui interagissent en permanence.

Et certains indicateurs mériteraient probablement davantage d'attention :

• Notre sensibilité à l'insuline.

• Notre tension diastolique, c'est-à-dire le deuxième chiffre.

• Notre pression artérielle pendant le sommeil.

• La capacité de notre tension à diminuer naturellement la nuit.

• Nos variations hormonales.

• Le fonctionnement de nos reins.

• Notre état métabolique global.

Une tension artérielle ne devrait jamais être interprétée uniquement à partir d'une mesure isolée !

1. L'insuline : cette hormone qui influence aussi notre tension artérielle

On connaît l'insuline principalement pour son rôle dans la régulation de la glycémie.

Pourtant, elle intervient également dans le fonctionnement de nos reins, de nos vaisseaux sanguins et de notre système nerveux.

Lorsque nous développons une résistance à l'insuline, nos cellules deviennent moins sensibles à son action. Notre pancréas doit alors en produire davantage pour maintenir une glycémie satisfaisante.

C'est ce qu'on appelle l'hyperinsulinémie compensatrice.

Et cette situation peut exister pendant des années avant l'apparition d'un diabète.

Comment cette hyperinsulinémie peut-elle contribuer à l'hypertension ?

1. Une stimulation du système nerveux sympathique

L'insuline peut stimuler le système nerveux sympathique, impliqué notamment dans la régulation du rythme cardiaque et du tonus vasculaire.

Une activation sympathique excessive peut favoriser une élévation de la pression artérielle.

2. Une augmentation de la réabsorption rénale du sodium

L'insuline agit sur les mécanismes de transport du sodium dans les reins.

Dans certaines situations d'insulinorésistance, l'hyperinsulinémie peut favoriser la rétention de sodium et d'eau, contribuant ainsi à l'augmentation du volume circulant et de la pression artérielle.

3. Un dysfonctionnement de l'endothélium

L'endothélium est la fine couche de cellules qui tapisse l'intérieur de nos vaisseaux.

Il participe à la production de monoxyde d'azote (NO), une molécule indispensable à la vasodilatation.

En situation de résistance à l'insuline, certaines voies de signalisation impliquées dans cette vasodilatation peuvent être perturbées.

Les vaisseaux peuvent alors perdre une partie de leur capacité à se relâcher efficacement.

4. Une association avec l'inflammation métabolique

La résistance à l'insuline accompagne fréquemment d'autres perturbations : accumulation de graisse viscérale, inflammation chronique de bas grade, dysfonctionnement du tissu adipeux et altérations de la fonction vasculaire.

Ces mécanismes peuvent contribuer à entretenir une hypertension.

Ce qu'il faut retenir :

On peut présenter une glycémie normale, ne pas être diabétique et avoir néanmoins une résistance à l'insuline susceptible de participer à une élévation tensionnelle.

Cela ne signifie pas que l'insuline explique toutes les hypertensions. La génétique, les reins, le vieillissement vasculaire, le sodium, le sommeil et d'autres mécanismes interviennent également.

Mais chez une personne présentant une hypertension associée à un surpoids abdominal, une stéatose hépatique ou des anomalies métaboliques, explorer la santé métabolique peut être particulièrement pertinent.

2. Pourquoi le deuxième chiffre de votre tension est aussi important que le premier

Lorsque quelqu'un annonce une tension de 12/9, il arrive qu'on lui réponde :

« Le premier chiffre est bon, donc ce n'est pas grave ! »

C'est une interprétation incomplète.

Notre tension artérielle est composée de deux valeurs.

La systolique : le premier chiffre

Elle correspond à la pression dans nos artères lorsque le cœur se contracte pour propulser le sang.

La diastolique : le deuxième chiffre

Elle correspond à la pression qui persiste dans les artères entre deux contractions cardiaques.

Cette pression dépend notamment des résistances vasculaires, de l'élasticité des grosses artères et de la régulation circulatoire.

Une diastolique régulièrement élevée peut notamment être associée à une augmentation des résistances vasculaires périphériques.

Une tension de 12/9 est-elle normale ?

12/9 correspond à 120/90 mmHg.

Même si la systolique est satisfaisante, une diastolique de 90 mmHg atteint le seuil de définition de l'hypertension au cabinet médical.

On parle alors potentiellement d'hypertension diastolique isolée, si cette élévation est confirmée par plusieurs mesures appropriées.

Cette situation est notamment observée chez des adultes relativement jeunes, parfois en association avec des perturbations métaboliques.

Il est donc important de ne pas négliger le deuxième chiffre.

Mais il ne faut pas non plus tirer de conclusions sur une mesure unique : c'est la répétition des mesures, leur moyenne et le contexte cardiovasculaire qui comptent.

3. Quelle est réellement la tension idéale ?

Il faut distinguer trois notions :

• Une tension non élevée.

• Le seuil à partir duquel on parle d'hypertension.

• L'objectif tensionnel d'une personne traitée.

Ces trois notions ne sont pas identiques.

Selon les recommandations européennes ESC 2024, les seuils diagnostiques varient en fonction de la manière dont la tension est mesurée.

Type de mesureSeuil d'hypertensionAu cabinet médical≥ 140/90 mmHgÀ domicile, en moyenne≥ 135/85 mmHgHolter : moyenne de jour≥ 135/85 mmHgHolter : moyenne de nuit≥ 120/70 mmHgHolter : moyenne sur 24 h≥ 130/80 mmHg

Il suffit que la systolique ou la diastolique atteigne le seuil pour que la moyenne soit considérée comme hypertensive.

Ces chiffres sont des seuils diagnostiques, pas des objectifs personnels à atteindre systématiquement.

Et la tension optimale ?

Les nouvelles recommandations européennes classent une tension mesurée au cabinet inférieure à 120/70 mmHg parmi les pressions non élevées.

Pour de nombreux adultes hypertendus sous traitement, elles recommandent un objectif autour de 120–129 mmHg pour la systolique et 70–79 mmHg pour la diastolique, lorsque cet objectif est bien toléré et adapté à la situation individuelle.

Cela ne signifie absolument pas qu'une tension spontanée de 110/65 mmHg est mauvaise !

Une personne naturellement habituée à des valeurs basses et qui ne présente aucun symptôme n'a pas nécessairement besoin d'avoir une tension plus élevée.

L'âge, les traitements, les antécédents cardiovasculaires et la tolérance individuelle restent essentiels.

4. Notre tension pendant la nuit : un indicateur trop souvent oublié

Saviez-vous que la pression artérielle devrait normalement diminuer pendant notre sommeil ?

Pendant la nuit, notre organisme entre généralement dans une phase de repos, avec une diminution de l'activité sympathique et des modifications de la régulation cardiovasculaire.

Notre pression artérielle baisse alors habituellement de 10 à 20 % par rapport à la journée.

C'est le phénomène de dipping nocturne.

Pourquoi est-ce si intéressant ?

Parce que la tension nocturne est étroitement associée au risque cardiovasculaire.

Une personne peut présenter une tension acceptable pendant la journée, mais des moyennes nocturnes trop élevées.

On parle alors d'hypertension nocturne, éventuellement isolée.

Quelles valeurs faut-il rechercher pendant le sommeil ?

Sur un Holter tensionnel, une moyenne nocturne atteignant 120 mmHg de systolique ou 70 mmHg de diastolique correspond au seuil diagnostique d'hypertension nocturne.

Les valeurs de référence ne sont donc pas les mêmes pendant la nuit que pendant la journée.

Autre élément intéressant : une diastolique nocturne de 60 ou 65 mmHg peut tout à fait correspondre à une diminution physiologique normale.

😴 5. Dipper, non-dipper, reverse-dipper : que signifie réellement votre profil nocturne ?

Le Holter tensionnel permet d'étudier la différence entre nos moyennes de jour et de nuit.

On distingue quatre grands profils.

✅ Le profil dipper normal

La pression systolique diminue d'environ 10 à 20 % pendant la nuit.

Par exemple, une systolique moyenne de 125 mmHg pendant la journée qui descend à 108 mmHg la nuit représente une diminution d'environ 14 %.

Ce profil correspond à la baisse nocturne physiologique attendue.

Le profil non-dipper

La diminution nocturne est inférieure à 10 %.

Par exemple, une tension systolique moyenne de 125 mmHg le jour et de 118 mmHg la nuit ne représente qu'une diminution d'environ 6 %.

Attention : cela ne signifie pas automatiquement que la personne souffre d'une hypertension nocturne !

Il faut également examiner la moyenne nocturne en valeur absolue.

Un profil non-dipper peut notamment être associé à un sommeil fragmenté, à une apnée du sommeil, à des perturbations rénales, métaboliques ou du système nerveux autonome.

Le profil reverse-dipper, ou riser

La pression artérielle augmente pendant la nuit au lieu de diminuer.

Ce profil mérite une attention particulière lorsqu'il est confirmé, car il peut être associé à un risque cardiovasculaire plus élevé.

Le profil extreme-dipper

La tension diminue de plus de 20 % pendant le sommeil.

Cette chute importante n'est pas nécessairement pathologique, mais elle peut nécessiter une analyse plus approfondie selon les valeurs atteintes, les traitements et les antécédents.

Un point fondamental : le profil nocturne peut changer !

On l'oublie souvent, mais le profil dipper n'est pas une caractéristique définitivement fixée chez une personne.

Il peut varier d'une nuit à l'autre.

Un sommeil perturbé par le brassard, une douleur, des réveils fréquents ou une nuit inhabituelle peuvent influencer le résultat.

Ainsi, une personne classée non-dipper lors d'un enregistrement peut présenter un profil différent lors d'une autre nuit.

C'est pourquoi je trouve important de ne jamais isoler ce résultat des moyennes tensionnelles, de la qualité du sommeil et du contexte général.

6. Et si votre diastolique descend sous 70 mmHg ?

On parle beaucoup d'une diastolique trop élevée, mais rarement de la situation inverse.

Pourtant, une pression diastolique basse mérite elle aussi d'être interprétée correctement.

Le cœur reçoit une grande partie de son irrigation coronaire pendant la diastole, c'est-à-dire lorsqu'il se relâche.

Une pression diastolique très basse peut, dans certaines circonstances, réduire la pression de perfusion coronaire, notamment chez des personnes présentant une maladie coronarienne.

C'est l'une des raisons pour lesquelles on s'intéresse à la relation parfois décrite en forme de J entre les valeurs tensionnelles et le risque cardiovasculaire.

Mais il faut éviter une confusion :

Une diastolique inférieure à 70 mmHg n'est pas automatiquement dangereuse !

Une personne jeune, en bonne santé, avec une tension habituelle de 110/65 mmHg, sans symptômes, peut parfaitement présenter des valeurs normales pour elle.

De même, une diastolique de 55 à 60 mmHg pendant le sommeil peut être physiologique.

En revanche, une diastolique très basse associée à des malaises, une hypotension orthostatique, une maladie coronarienne ou un traitement antihypertenseur nécessite une interprétation individualisée.

L'objectif n'est donc pas de chercher à faire monter systématiquement une diastolique sous 70, ni de vouloir la faire descendre le plus bas possible.

Il s'agit de maintenir une pression compatible avec une bonne perfusion des organes et une protection cardiovasculaire durable.

7. Et si la différence entre les deux chiffres était également intéressante ?

Un autre indicateur mérite d'être connu : la pression pulsée, aussi appelée pression différentielle.

Elle se calcule simplement :

Pression pulsée = pression systolique − pression diastolique.

Par exemple :

• 120/80 mmHg → pression pulsée de 40 mmHg.

• 140/70 mmHg → pression pulsée de 70 mmHg.

• 120/90 mmHg → pression pulsée de 30 mmHg.

Avec l'âge, les grandes artères peuvent devenir moins souples, ce qui contribue à augmenter la pression systolique tout en laissant parfois diminuer la diastolique.

La pression pulsée peut alors s'élargir.

Une pression pulsée élevée est notamment associée à la rigidité artérielle et au risque cardiovasculaire chez les personnes plus âgées.

Ce n'est cependant pas un diagnostic à elle seule.

Elle doit être interprétée en fonction de l'âge, des valeurs tensionnelles, de l'état cardiovasculaire et du contexte clinique.

8. Pourquoi une seule mesure de tension ne suffit pas

Notre tension n'est pas une valeur fixe.

Elle varie continuellement pour s'adapter à nos besoins.

Elle peut notamment changer en fonction :

• De l'activité physique.

• Des émotions et du stress.

• De la douleur.

• De la température extérieure.

• De la digestion.

• Du sommeil et des réveils.

• De certains médicaments et stimulants.

• De notre position corporelle.

Une élévation ponctuelle n'est donc pas forcément le signe d'une hypertension chronique.

L'effet blouse blanche

Certaines personnes présentent une tension élevée au cabinet médical, mais des valeurs satisfaisantes dans leur environnement habituel.

Le stress de la consultation peut suffire à augmenter temporairement leur pression artérielle.

L'hypertension masquée

À l'inverse, certaines personnes ont une tension parfaitement rassurante chez leur médecin, alors que leurs valeurs sont trop élevées à domicile ou pendant la nuit.

Ces deux situations illustrent l'intérêt des mesures réalisées en dehors du cabinet.

Comment mesurer correctement sa tension à domicile ?

Pour obtenir des résultats interprétables, il est préférable d'utiliser un tensiomètre validé avec brassard au bras.

Il faut ensuite :

• Se reposer cinq minutes avant la mesure.

• Être assis, le dos soutenu et les pieds au sol.

• Maintenir le bras à hauteur du cœur.

• Éviter de parler pendant la mesure.

• Réaliser deux mesures successives, espacées d'une à deux minutes.

• Répéter l'opération matin et soir pendant trois à sept jours, idéalement sept.

C'est la moyenne de toutes ces mesures qui permet de mieux apprécier la situation.

Inutile de multiplier les contrôles toute la journée : chez certaines personnes, cela peut même entretenir une anxiété de surveillance et modifier les résultats.

9. Le Holter tensionnel : pourquoi est-il si intéressant ?

Le Holter tensionnel, appelé également MAPA, enregistre automatiquement la pression artérielle pendant 24 heures, au cours des activités habituelles et du sommeil.

Il apporte une vision beaucoup plus complète de notre pression artérielle qu'une mesure ponctuelle.

Il permet notamment d'étudier :

La moyenne diurne : notre pression artérielle pendant les périodes d'éveil.

La moyenne nocturne : notre pression pendant le sommeil, une information particulièrement précieuse.

La moyenne sur 24 heures : l'exposition tensionnelle globale.

Le profil de dipping : la diminution physiologique ou non de la pression pendant la nuit.

Les variations tensionnelles : les fluctuations observées au cours de la journée et de la nuit.

Le Holter peut notamment être utile en cas de discordance entre les mesures au cabinet et celles à domicile, de suspicion d'hypertension nocturne ou de résultats inhabituels.

Cependant, il ne faut pas oublier qu'il ne représente qu'une journée et une nuit.

Les moyennes sont généralement plus robustes que l'interprétation de quelques pics isolés.

Et un brassard qui se gonfle régulièrement pendant le sommeil peut lui-même perturber les résultats nocturnes.

10. Préménopause, hormones et tension artérielle : des liens encore trop peu évoqués

Chez les femmes, les fluctuations hormonales constituent un autre élément important à considérer.

Pendant la périménopause, les variations des œstrogènes et de la progestérone peuvent influencer plusieurs mécanismes cardiovasculaires et métaboliques.

Les œstrogènes participent notamment au fonctionnement de l'endothélium et à la régulation de la vasodilatation.

Leur diminution progressive, associée aux modifications hormonales de cette période, peut s'accompagner :

• D'une modification de la répartition des graisses, notamment au niveau abdominal.

• D'une diminution de la sensibilité à l'insuline chez certaines femmes.

• De perturbations du sommeil.

• D'une modification de l'activité du système nerveux autonome.

• D'une évolution de la fonction vasculaire et du risque cardiométabolique.

Il ne faut pas non plus négliger la qualité du sommeil.

Réveils nocturnes, bouffées de chaleur, fatigue et stress peuvent contribuer à rendre la pression artérielle plus variable.

Cela ne signifie pas que toute hypertension apparaissant pendant la préménopause est hormonale.

Mais il est pertinent d'intégrer cette transition hormonale à l'évaluation globale, surtout lorsqu'elle s'accompagne de changements métaboliques.

🧂 11. Le sel : responsable de toutes les hypertensions ?

Le sodium joue un rôle essentiel dans le maintien du volume extracellulaire, la transmission nerveuse et le fonctionnement musculaire.

Il intervient également directement dans la régulation de notre pression artérielle.

Chez les personnes sensibles au sel, des apports élevés en sodium peuvent augmenter la pression artérielle.

Et globalement, une réduction des apports excessifs en sodium constitue une mesure validée dans la prévention et la prise en charge de l'hypertension.

Mais cela ne signifie pas que toutes les personnes répondent exactement de la même manière au sodium alimentaire.

La sensibilité au sel varie notamment avec l'âge, la fonction rénale, la génétique et certains mécanismes hormonaux.

C'est aussi là qu'intervient la résistance à l'insuline.

Une hyperinsulinémie peut favoriser la réabsorption rénale du sodium, ce qui rappelle que la régulation du sodium ne dépend pas uniquement de ce que nous mettons dans notre assiette.

En pratique, opposer le sucre et le sel n'a pas vraiment de sens : les deux peuvent contribuer, par des mécanismes différents, au développement d'une hypertension.

Il est donc plus pertinent de travailler sur l'ensemble de l'alimentation et du terrain métabolique que de chercher un responsable unique.

Il faut également être particulièrement prudent avec les modifications importantes des apports en sodium chez les personnes atteintes d'une maladie rénale ou prenant certains médicaments.

12. Une alimentation low-carb peut-elle contribuer à améliorer la tension ?

Chez certaines personnes, notamment lorsqu'une résistance à l'insuline, un excès de graisse abdominale ou un syndrome métabolique sont présents, une alimentation réduite en glucides peut présenter plusieurs intérêts.

En diminuant les sucres ajoutés et une partie des glucides raffinés, il est possible de réduire les excursions glycémiques et les besoins en insuline.

Une alimentation low-carb bien construite peut notamment contribuer à :

• Améliorer le contrôle glycémique.

• Réduire l'hyperinsulinémie chez certaines personnes.

• Favoriser la diminution de la graisse viscérale.

• Améliorer certains paramètres du syndrome métabolique.

• Contribuer à la réduction de la pression artérielle.

Les résultats dépendent toutefois du contexte métabolique, de la composition de l'alimentation, de la perte de poids éventuelle et de l'adhésion à long terme.

Il est également important de rappeler qu'une alimentation cétogène n'est pas indispensable pour améliorer la pression artérielle.

D'autres modèles alimentaires, notamment l'alimentation de type méditerranéen et l'approche DASH, disposent également de preuves solides.

Pourquoi une approche personnalisée est-elle indispensable ?

Parce que réduire les glucides ne consiste pas uniquement à supprimer le pain, les pâtes ou les pommes de terre.

Il faut aussi veiller :

• À la qualité des matières grasses et à l'équilibre lipidique.

• À un apport protéique adapté.

• Aux légumes et aux fibres alimentaires.

• Aux apports en potassium, magnésium et calcium.

• À la fonction rénale.

• À l'évolution de la tension et des éventuels traitements.

Une réduction importante des glucides peut également modifier l'excrétion rénale de sodium et d'eau, particulièrement au début.

Ces changements nécessitent parfois une adaptation du suivi, notamment chez les personnes prenant des médicaments antihypertenseurs ou diurétiques.

L'objectif reste une amélioration métabolique durable, pas la recherche systématique d'une cétose profonde.

13. Les autres leviers souvent sous-estimés

La nutrition joue un rôle important, mais la régulation de la pression artérielle dépend aussi de nombreux facteurs extérieurs à notre assiette.

L'activité physique

La marche régulière, le renforcement musculaire et l'activité aérobie contribuent à améliorer la fonction vasculaire, la sensibilité à l'insuline et la régulation tensionnelle.

Le sommeil

Un sommeil insuffisant ou fragmenté peut modifier la régulation du système nerveux autonome et favoriser une augmentation de la pression artérielle.

L'apnée du sommeil mérite également d'être recherchée lorsqu'elle est suspectée, particulièrement en présence d'une hypertension nocturne.

Le stress chronique

Le stress peut augmenter temporairement la tension via l'activation du système nerveux sympathique.

Il ne faut cependant pas attribuer automatiquement une hypertension persistante au stress sans avoir analysé les moyennes tensionnelles.

La santé rénale

Les reins interviennent directement dans la régulation du volume sanguin, du sodium et du système rénine-angiotensine-aldostérone.

Une modification de leur fonctionnement peut donc influencer la tension artérielle.

Les causes hormonales et médicamenteuses

Certaines pathologies endocriniennes, comme l'hyperaldostéronisme primaire ou les troubles thyroïdiens, ainsi que certains médicaments, peuvent également participer à une hypertension.

14. Quels indicateurs peuvent être intéressants au-delà de la tension ?

Lorsqu'une hypertension est confirmée ou suspectée, l'évaluation ne devrait pas se limiter à la simple lecture des deux chiffres.

Selon le contexte, plusieurs éléments peuvent être pertinents :

Sur le plan métabolique :

• Glycémie à jeun et HbA1c.

• Bilan lipidique.

• Tour de taille et répartition de la masse grasse.

• Insulinémie à jeun et éventuellement HOMA-IR dans certaines situations, en sachant qu'ils ne constituent pas des tests diagnostiques systématiques de l'insulinorésistance.

Sur le plan rénal et électrolytique :

• Créatinine et débit de filtration glomérulaire estimé.

• Sodium et potassium sanguins.

• Rapport albumine/créatinine urinaire.

Selon le contexte clinique :

• TSH en cas de suspicion de dysfonctionnement thyroïdien.

• Recherche d'apnée du sommeil.

• Bilan d'hyperaldostéronisme lorsque les caractéristiques cliniques le justifient.

• Évaluation du risque cardiovasculaire global.

L'objectif n'est pas de multiplier les examens inutilement, mais d'identifier les mécanismes potentiellement modifiables.

15. Mon approche : comprendre le terrain métabolique avant de se concentrer uniquement sur les chiffres

En tant que diététicienne spécialisée en alimentation low-carb, cétogène et anti-inflammatoire, j'accorde une importance particulière à la compréhension des mécanismes métaboliques.

Une hypertension ne se résume pas à un chiffre affiché sur un tensiomètre.

Elle peut résulter de l'interaction entre la sensibilité à l'insuline, les résistances vasculaires, le fonctionnement rénal, les hormones, le sommeil et l'environnement alimentaire.

C'est pourquoi je considère qu'il est important d'aller au-delà des conseils nutritionnels trop simplistes.

Il ne s'agit pas seulement de manger moins salé ou de perdre du poids à tout prix.

Il s'agit de comprendre pourquoi notre organisme présente certaines perturbations et comment une prise en charge nutritionnelle individualisée peut contribuer à les améliorer.

Bien entendu, cette démarche s'inscrit en complément de l'évaluation et du suivi médical, et non en remplacement d'un traitement lorsqu'il est indiqué.

Votre tension est régulièrement élevée ? Votre diastolique vous interpelle ? Vous présentez un syndrome métabolique, une résistance à l'insuline ou des changements métaboliques liés à la préménopause ?

Je vous accompagne dans la mise en place d'une alimentation adaptée à votre physiologie, à vos objectifs et à votre état de santé.

Parce qu'améliorer sa santé cardiovasculaire, ce n'est pas simplement faire baisser un chiffre : c'est aussi agir durablement sur les mécanismes qui contribuent à le faire augmenter.